MADURACION SEXUAL

La etapa de crecimiento en la que se presentan mayores cambios, tanto físicos como psicológicos, es la pubertad porque en ella el organismo alcanzará la madurez sexual y estará listo para iniciar las funciones reproductoras.

Cuando los organismos alcanzan la madurez sexual, en muchas especies se presentan caracteres externos que permiten diferenciar a la hembra del macho, sin tener que recurrir a la observación de los caracteres sexuales primarios que son los órganos reproductores externos. A esta diferenciación entre los sexos se le llama dimorfismo sexual.

Antes de llegar a la pubertad, una diferencia fundamental entre los sexos son los órganos reproductores externos, al alcanzar esta etapa aparecen otro tipo de rasgos llamados caracteres sexuales secundarios.

Algunas glándulas y las hormonas que segregan son las responsables de provocar los cambios relacionados con la madurez sexual.

Por lo general, la mujer inicia primero esta etapa y el hombre después, sin embargo, no hay una regla establecida, lo importante es que todos los jóvenes la alcanzan antes o después y nadie es superior por haber llegado primero a ella.

La glándula hipófisis, localizada en el cerebro, se encarga de producir ciertas hormonas que ejercen su acción sobre las gónadas, que son los testículos y ovarios, para que inicien sus funciones.

Principales glándulas que intervienen para que se presente la madurez sexual

Glándula	Hormona que produce	Función
Hipófisis	Estimulante de los folículos (HFE)	Provoca la maduración de las células sexuales (óvulos y espermatozoides)
	Luteinizante (HL)	Induce la producción de progesterona, testosterona y permite que se lleve a cabo la ovulación
Ovarios	Estrógenos	Regulan la aparición de los caracteres sexuales secundarios en la mujer, intervienen en el desarrollo del ciclo menstrual.
	Progesterona	Interviene también durante el ciclo menstrual
Testículos	Andrógenos Testosterona	Induce la aparición de los caracteres sexuales secundarios en el hombre y ayuda a que maduren los espermatozoides